хвост у них коричнево-серые, клюв тёмный, лапы розовые, глаза тёмно-серые. Взрослого самца можно отличить от самки по окраске передней части тела. У самцов лицо и горло ржаво-коричневые, грудь- светло-коричневая, без пестрин. У самок передняя часть тела светлее, по грудке поверху раскиданы мелкие чёрные пятнышки. Взрослый перепел весит 110-120 г, перепёлка- 130-150 г. Самки отдельных, наиболее продуктивных линий сносят 250-300 яиц за год. Каждое яичко весит в среднем 11 г. Окраска скорлупы неопределённая- от однотонной голубоватой до оливково-коричневой в крапинку.Кроме яйценоского типа, в мировом бройлерном птицеводстве ныне широко используются мясные перепела породы фараон. Окраска оперения у них "дикого" типа, как у японского перепела. Но разница в том, что молодняк фараона растёт не по дням, а по часам. Половозрелые самцы этой породы в среднем весят 200, самки- 250 г. Яиц несут совсем мало- 100-150 за год, хотя и покрупнее- по 14-16 г. В последние годы в США выведены перепела-бройлеры белого оперения, тушки которых лучшего товарного вида.
В настоящее время у японского перепела известно 25 мутантных генов. Они и "руководят" окраской всей перепелиной шубки или отдельных её перьев. Частью этих мутаций селекционеры воспользовались при выведении новых декоративных пород и разновидностей.
Так, белая мутация закреплена в генотипе английских белых перепелов. У белой птицы серые глаза, светло-розовые клюв и лапы. У самцов бывают одно или несколько тёмно-коричневых пятен на голове и спине.
У тёмно-коричневой разновидности (английские ранговые) путём целенаправленного отбора и подбора закреплена мутация, изменяющая "дикий" коричнево-серый рисунок оперения на тёмно-коричневый. Клюв у этих перепелов тоже тёмно-коричневый, лапы светлее, глаза коричнево-серые. Существенных различий в окраске оперения в зависимости от пола птицы нет.
Выведены и смокинговые перепела. Нижняя часть их тела, включая шею и лицо, белая, а верхняя тёмно-коричневая. Самцы и самки в этом смысле не различимы.
У маньчжурских золотистых, как и говорит их название, оперение золотисто-пшеничное. На спине, шее и крыльях коричневые перья, с пшеничного цвета серединкой. Перепела немного темнее перепёлок.
У голубых (мраморных) перепелов в процессе селекционной работы закреплён ген, изменяющий сложную серо-коричневую окраску оперения на монотонную голубовато-дымчатую. Самцы и самки окрашены одинаково.
Перепела содержатся в клеточной батарее из металлической сетки в индивидуальных ячейках (30х20х20 см) гнёздами: 1 самец и 2-3 самки. Оплодотворённые яйца перепёлки откладывают с 70-дневного возраста. В процессе селекции они утратили инстинкт насиживания, поэтому молодняк необходимо выводить в инкубаторе (подходит любая конструкция) при температуре 38 град. и влажности 60-90%. Оплодотворённость яиц и выводимость птенцов высокие (75-85%). Птенцы вылупляются дружно на 17-й день инкубации. Перепелят выращивают при напольном содержании на подстилке из опилок или мелко нарезанного сена. Первую неделю жизни птенцов держат под электрическим источником тепла (36-38 град.).
Питьевую воду наливают в плоские чашки не глубже 0,5 см, чтобы птенцы не захлебнулись. В первые дни жизни молодняк кормят пшеном, пшеничной крупой, мелкими мучными червями, крутым яйцом, зеленью. Можно включить и комбикорм, предназначенный для цыплят-бройлеров. В первые 3 недели перепелятам нельзя давать песок. Они не отличают его от корма и, наклевавшись могут погибнуть.
Взрослых птиц кормят два или три раза в день, в одно и то же время. Рацион должен быть разнообразным. Тут и зерновые, и белковые, и витаминные корма, минеральные добавки. Перепёлки очень хорошо несутся, когда им дают комбикорм, составленный для яйценоских кур.
Получая племенное яйцо, надо стремиться, чтобы продолжительность светового дня не превышала 17 ч. в сутки, а в помещении было не ниже 15 град. Летом перепелов содержат во дворе. Клетку с птицей можно поместить на подставку в тихом месте сада или укрепить на дереве, стене дома.
Перепела могут жить и большими группами (20-40 голов) в вольере любых размеров, однако яйценоскость самок бывает ниже, чем при клеточном содержании.
С.Волковой, птицевод-любитель; Ю.Бондаренко, кандидат биологических наук, "Приусадебное хозяйство", 1989
