Своё название они получили за своеобразное искусство постройки гнёзд, которые делают в виде висячих шаров или гамаков из листьев, скреплённых растительными волокнами. Некоторые из этих птиц устраивают гнёзда-шары в дуплах, под застрехами или в ветвях деревьев. Многие ткачики отличаются богатством оперения, разнообразием форм и размеров. Мелких ткачиков принято делить на две группы- толстоклювых, их называют амадинами, и тонкоклювых, именуемых астрильдами. И те и другие- преимущественно зерноядные птицы и кормить их в клеточных условиях несложно.
Большинство мелких ткачиков обладает негромким журчащим голосом. Некоторые виды, например черноголовые и белоголовые мунии, исполняют свои песни в диапозоне звуков, недоступных для человеческого слуха, и о том, что они поют, приходится только догадываться, замечая трепещущееся горлышко певца и его характерный токовой "танец" на жердочке. Из видов, завезённых в нашу страну, лучшими певцами можно назвать тигровых астрильдов и гульдовых амадин.
Некоторые из ткачиковых стали домашними птицами, причём от исходных их форм получены искусственно выведенные породы. Вначале были одомашнены японские амадины, которых разводят в клетках уже несколько сотен лет, а позднее- нарядные зебровые, от которых выведены палевые, белые и пёстрые формы. Красноклювые голубовато-серые рисовки тоже стали комнатными питомцами, родоначальниками снежно-белых птиц.
Кроме упомянутых ткачиков любители содержат и разводят острохвостых, красногорлых, чешуйчатых и тростниковых амадин, несколько видов родственных им муний, крошечных амарантов, красноухих, серых, оранжевощёких, золотистогрудых и других астрильдов. Представители последних пяти видов настолько малы, что без труда могут проникать между прутьями обычных канареечных клеток, поэтому их приходится держать в клетках с расстоянием между прутьями не более 10 мм.
Кормить ткачиков несложно. Их излюбленный корм- зерновая смесь, основу которой составляет просто (лучше со светлой кожурой), к нему добавляют могар, чумизу, канареечное семя, семена салата, одуванчика и зелень. Кроме этого им периодически дают мягкий корм, как и канарейкам.
Разводят ткачиков преимущественно в вольерах или в садках подобных канареечным. Гнездятся эти птицы в дуплянках или гнездовых ящичках со щелевыми отверстиями. В качестве подстилки используют сухие травинки, перья. Насиживание длится около двух недель, выкармливание птенцов- примерно месяц. В период гнездования и выкармливание молодняка амадинам необходимо ежедневно давать мягкий яичный корм, а астрильдам, кроме этого, нужны муравьиные куколки и мучные черви.
Одни из самых ярких представителей группы вьюрков- огненные ткачики. Считалось, что эти чудесные птицы не разводятся в домашних условиях. Однако в 1976 году московскому любителю В.И.Морозову удалось впервые в нашей стране получить потомство огненных ткачиков, которые откладывали яйца и выхаживали птенцов в канареечном гнезде-корзиночке.
"Наши питомцы", 1979